ANTES DE TEMPO

Jongkind, Notre-Dame de Paris vue du quai de la Tournelle, 1864.

Jongkind situa-se, estéticamente, naquela faixa estreita e, por vezes, confusa entre o romantismo e as vanguardas da segunda metade do século XIX, nomeadamente o Impressionismo.
Nascido em 1819 em Lattrop, na Holanda, Jongkind começa por estudar, aos 18 anos, na Academia de Arte de Haia onde segue os cursos de desenho de Bart Van Hove, entrando para as aulas do pintor romântico Andreas Schelfhout (1787-1870). Jongkind vive num contexto artístico relativamente esvaziado nesta Holanda da primeira metade do século XIX. Regra geral, os artistas holandeses revisitam a história, remetendo-se a uma pintura de género e da representação da natureza. Depois de um século XVIII monótono e pouco inventivo, em que ganham notoriedade as telas de Isaak Ouwater (1750-1793), quase reposições das de Jan Van der Heyden (1637-1712), o período romântico concilia os artistas com a intimidade das paisagens e das emoções humanas.
É na Academia de Haia que Jongkind descobre as telas de Vermeer e de Backhuysen para cinco anos depois, com uma bolsa de estudos concedida pelo rei Guilherme I (que será renovada durante dez anos), partir para Paris onde é aceite como aluno de Eugène Isabey, pintor paisagista conceituado, chefe de fila dos pintores românticos franceses. Isabey vai influenciar Jongkind nas opções cromáticas, nomeadamente na utilização da cor pura.
Dois anos mais tarde, descobre a costa da Bretanha e conhece François Picot, antigo aluno de David, com quem prossegue a sua formação. Durante estes primeiros 40 anos da sua vida, Jongkind recebe uma formação académica que lhe proporciona um estatuto seguro, nomeadamente do ponto de vista comercial. Com efeitos, as suas paisagens são um convite para os marchands que especulam sobre uma produção fácilmente negociável. Pierre-Firmin Martin e Adolphe Beugniet, dois dos mais conceituados galeristas do segundo Império, acolhem incondicionalmente as obras de Jongkind e mesmo depois da sua morte, em 1891, Jongkind continua a ser a vedeta de vendas da maioria das galerias parisienses.

Com a morte de sua mãe, em 1855, Jongkind regressa à Holanda, onde permanecerá durante 5 anos, debatendo-se com graves problemas financeiros fruto de imensas dívidas familiares. Só em 1860, a vida de Jongkind muda radicalmente. Com a ajuda de amigos como Corot, Isabey, Rousseau e Bonvin - que organizam uma venda das suas obras - , Jongkind consegue regressar a Paris. Data também desta época a sua ligação com a pintora Joséphine Fesser bem como o conhecimento de Eugène Boudin e do jovem Claude Monet.
Influenciado por novas ideias e posturas, Jongkind não esquece, no entanto, a sua formação académica. A sua pintura regista ténues mudanças de atitude. O mesmo já não se pode dizer das aguarelas e das gravuras, disciplinas em que Jongkind parece mais à vontade para a aplicação de novos conceitos gráficos e cromáticos. Em 1862, realiza um conjunto de águas-fortes que lhe assegura um lugar na Sociedade de Gravadores franceses e, principalmente, um elogioso texto de Baudelaire. Um ano depois participa com Fantin-Latour, Manet e Pissarro no Salão dos recusados.

Tendo-se tornado muito rápidamente o ídolo dos jovens pintores da época que encontram nas suas obras um convite à transgressão, Jongkind não tem, no entanto, alma de teórico e muito menos de chefe de escola. Recusa-se a participar na exposição dos impressionistas, organizada pelo marchand Paul Durand-Ruel, e toma uma atitude de grande discrição numa Paris efervescente de salões e mundanidades. Mantendo o seu atelier na rue de Chevreuse, número 9, em Montparnasse, Jongkind mostra-se, no entanto, afastado de todos os novos movimentos de vanguarda parisienses.